L’aube se lève doucement sur le massif des Bauges. La brume matinale s’accroche encore aux sommets tandis que les premiers rayons du soleil caressent les alpages. C’est dans cette atmosphère magique que débute le GRP® Tour des Bauges, une randonnée emblématique qui promet de dévoiler tous les trésors de ce parc naturel régional. Imaginez-vous arpenter des sentiers ancestraux, foulés jadis par les bergers et les colporteurs, à travers forêts denses, alpages fleuris et falaises vertigineuses. Ce parcours de 6 jours vous emmène au cœur d’un massif préalpin préservé, entre lacs scintillants et sommets majestueux. Mais que nous réserve réellement ce sentier qui serpente à travers les Bauges ? Quels défis et quelles merveilles allons-nous rencontrer au fil des kilomètres ?
À la découverte du sentier
Le GRP® Tour des Bauges n’est pas qu’un simple sentier de randonnée, c’est un voyage dans le temps et l’histoire savoyarde. Créé dans les années 1970 pour valoriser le patrimoine naturel et culturel du massif, il suit en partie d’anciennes voies de transhumance. La légende raconte que certains passages étaient empruntés par les contrebandiers pour échapper aux gabelous, ces douaniers chargés de faire respecter l’impôt sur le sel.
Au fil des décennies, le tracé a évolué pour offrir aux randonneurs les plus beaux panoramas tout en préservant les zones les plus fragiles. Aujourd’hui, il traverse des lieux chargés d’histoire comme le col du Frêne, autrefois lieu de passage stratégique entre la Savoie et le Dauphiné. Ne manquez pas le détour par les ruines du château de Duingt, sentinelle millénaire surplombant le lac d’Annecy, témoin silencieux des luttes féodales qui ont façonné la région.
Le parcours en détail
Le GRP® Tour des Bauges est un itinéraire exigeant, réservé aux randonneurs expérimentés et en bonne condition physique. Il se déroule sur 87,9 km avec un dénivelé positif cumulé de 4544 mètres, à travers des terrains variés allant du sentier forestier aux passages rocheux en altitude.
Le circuit se découpe en 6 étapes, chacune offrant son lot de découvertes :
- Étape 1 : La Féclaz – Arith (23,8 km, +762 m) – Immersion dans les forêts du plateau du Revard
- Étape 2 : Arith – Bellecombe-en-Bauges (11,1 km, +522 m) – Découverte des alpages et premiers panoramas
- Étape 3 : Bellecombe-en-Bauges – Jarsy (11,2 km, +405 m) – Traversée des villages baujus typiques
- Étape 4 : Jarsy – Aillon-le-Jeune (16,9 km, +1025 m) – Ascension vers les crêtes et points de vue spectaculaires
- Étape 5 : Aillon-le-Jeune – La Combe (13,6 km, +922 m) – Passage au col de la Cochette, point culminant du circuit
- Étape 6 : La Combe – La Féclaz (11,7 km, +742 m) – Retour par la majestueuse croix du Nivolet
La meilleure période pour entreprendre cette randonnée s’étend de juin à septembre, lorsque les névés ont fondu et que la météo est plus stable. Attention toutefois aux orages d’été, fréquents en montagne.
| Critère | Détail |
|---|---|
| Départ | La Féclaz (1350 m) |
| Altitude max | 1694 m (Col de la Cochette) |
| Dénivelé | +4544 m |
| Distance | 87,9 km |
| Durée moyenne | 6 jours |
| Type de terrain | Sentiers forestiers, alpages, passages rocheux |
| Saison idéale | Juin à septembre |
| Balisage | Rouge et jaune (GRP) |
| Accès | Parking à La Féclaz, navettes depuis Chambéry |
L’environnement naturel et sauvage
Le GRP® Tour des Bauges traverse un écosystème riche et préservé. Au détour d’un sentier, vous pourrez apercevoir des chamois agiles bondissant sur les pentes rocheuses, ou des marmottes aux aguets près de leur terrier. Levez les yeux et vous admirerez peut-être le vol majestueux de l’aigle royal ou du gypaète barbu, récemment réintroduit dans le massif.
La flore n’est pas en reste, avec une palette de couleurs changeant au fil des saisons. Au printemps, les prairies s’parent d’un tapis de gentianes bleues et d’anémones pulsatilles. L’été venu, ce sont les edelweiss et les lys martagon qui ponctuent les alpages de leurs délicates corolles.
Le parcours traverse plusieurs zones protégées, notamment la Réserve Nationale de Chasse et de Faune Sauvage des Bauges. Respectez la tranquillité de la faune en restant sur les sentiers balisés et en évitant les cueillettes. Emportez vos déchets et privilégiez l’observation à distance pour préserver ce sanctuaire naturel.
Préparer et réussir sa randonnée
Une bonne préparation est la clé d’une randonnée réussie sur le GRP® Tour des Bauges. Voici l’équipement indispensable à prévoir :
- Chaussures de randonnée montantes et imperméables
- Vêtements adaptés (couches techniques, polaire, veste imperméable)
- Sac à dos de 30-40L avec housse de pluie
- Gourde ou poche à eau (min. 2L par personne)
- Vivres de course et pique-niques
- Carte IGN 3432OT et boussole (ou GPS)
- Trousse de secours et couverture de survie
- Bâtons de marche recommandés
La météo en montagne est capricieuse. Consultez les prévisions avant votre départ et n’hésitez pas à adapter votre itinéraire en cas de mauvais temps. Les orages peuvent être violents et soudains, particulièrement l’après-midi. En cas de brouillard, votre capacité d’orientation sera cruciale.
Pour les randonneurs moins aguerris ou ceux qui souhaitent découvrir le massif à leur rythme, il est possible de fractionner le parcours en choisissant des étapes à la journée. La boucle du Mont Pécloz (11 km, +920 m) ou la randonnée du lac de La Thuile (8 km, +350 m) sont d’excellentes alternatives pour goûter à la beauté des Bauges.
Où se reposer et quoi découvrir autour ?
Le GRP® Tour des Bauges offre plusieurs possibilités d’hébergement en refuge ou en gîte d’étape. Ne manquez pas une nuit au refuge du Creux de Lachat, niché à 1515 m d’altitude. Sa terrasse panoramique offre un spectacle inoubliable au coucher du soleil sur les Alpes.
Pour le pique-nique, le belvédère du Mont Revard est un spot idéal. Vous dominerez le lac du Bourget et pourrez apercevoir le Mont Blanc par temps clair. C’est aussi l’occasion de déguster une tome des Bauges AOP, fromage emblématique de la région.
Après votre randonnée, prolongez votre découverte du massif en visitant le village médiéval du Châtelard ou en vous accordant une pause détente aux thermes d’Aix-les-Bains. Les amateurs de vin pourront faire un détour par les vignobles de Chignin, dont les coteaux offrent une vue imprenable sur la vallée.
Le GRP® Tour des Bauges n’est que le début de votre exploration. D’autres sentiers vous attendent, comme le Tour de la Dent de Cons ou la traversée des Hautes-Bauges, pour approfondir votre connaissance de ce massif aux mille facettes.
Conclusion
Le GRP® Tour des Bauges est bien plus qu’une simple randonnée, c’est une immersion totale dans un massif préservé aux paysages contrastés. Entre forêts profondes et alpages ensoleillés, villages authentiques et sommets vertigineux, chaque pas est une découverte. Ce circuit exigeant récompense les randonneurs par des panoramas à couper le souffle et des rencontres uniques avec la faune alpine. Alors, êtes-vous prêt à relever le défi et à vous laisser enchanter par la magie des Bauges ?
FAQ
Quelle est la meilleure période pour faire le GRP® Tour des Bauges ?
La période idéale s’étend de juin à septembre. Les sentiers sont dégagés de neige et la météo est généralement plus stable. Évitez toutefois les fortes chaleurs de juillet-août si possible.
Le circuit est-il adapté aux débutants ?
Non, le GRP® Tour des Bauges est un itinéraire exigeant qui nécessite une bonne condition physique et une expérience de la randonnée en montagne. Des alternatives plus accessibles existent pour découvrir le massif.
Où puis-je me procurer une carte détaillée du parcours ?
La carte IGN 3432OT « Massif des Bauges » couvre l’ensemble du parcours. Vous pouvez la trouver dans les offices de tourisme locaux ou les magasins spécialisés en randonnée.
Y a-t-il des points d’eau sur le parcours ?
Des points d’eau sont disponibles dans les villages et certains refuges, mais il est recommandé de partir avec au moins 2L d’eau par personne. Pensez à vous renseigner sur les sources en chemin et à purifier l’eau si nécessaire.
Est-il possible de faire le circuit en VTT ?
Le GRP® Tour des Bauges n’est pas adapté au VTT sur l’intégralité du parcours. Certaines portions sont trop techniques ou interdites aux vélos. Des itinéraires VTT spécifiques existent dans le massif des Bauges.
