L’aube se lève doucement sur Saint-Genix-les-Villages, révélant la brume qui s’accroche encore aux méandres du Rhône et du Guiers. L’air frais du matin porte les senteurs de la forêt toute proche, mélange subtil de châtaigniers et de sous-bois. C’est ici, au cœur de la Savoie, que débute notre randonnée du jour. Entre plaines alluviales et collines boisées, Saint-Genix-les-Villages offre un condensé saisissant des paysages savoyards. Mais au-delà de sa beauté naturelle, ce territoire recèle une histoire riche, façonnée par les rivières et les hommes depuis des siècles. Alors que nous nous apprêtons à fouler ces chemins ancestraux, une question s’impose : quels secrets ces sentiers entre Rhône et montagnes vont-ils nous révéler ?
À la découverte des sentiers de Saint-Genix
Autrefois simple halte sur la route reliant Lyon à Chambéry, Saint-Genix-sur-Guiers (devenu Saint-Genix-les-Villages en 2019 après fusion de communes) a toujours été un carrefour naturel. Les sentiers que nous allons emprunter aujourd’hui étaient jadis parcourus par les marchands, les pèlerins et les contrebandiers. La légende raconte même que le célèbre brigand Louis Mandrin y aurait trouvé refuge au 18ème siècle, se cachant dans les forêts denses qui surplombent la vallée.
Notre randonnée nous fera découvrir deux itinéraires emblématiques : « Entre Rhône et Guiers » pour une balade facile le long des rivières, et « Les Hauts de Saint-Genix » pour les plus aventureux. Ces chemins racontent l’histoire d’une terre de confluence, où les eaux tumultueuses du Guiers rejoignent le majestueux Rhône, créant un écosystème unique.
Le parcours en détail
Entre Rhône et Guiers
Cette boucle de 8,2 km est parfaite pour une découverte en douceur. Le sentier longe les berges du Guiers puis du Rhône, offrant une promenade ombragée et sans dénivelé. Idéal pour les familles, ce parcours est jalonné de panneaux pédagogiques qui racontent l’histoire de la région et de ses rivières.
Les Hauts de Saint-Genix
Pour les randonneurs plus aguerris, ce circuit de 13 km avec 400m de dénivelé positif offre une immersion totale dans les paysages savoyards. Le sentier grimpe à travers les forêts de châtaigniers avant d’atteindre les crêtes d’où l’on embrasse un panorama exceptionnel sur la vallée du Rhône et les Alpes.
| Critère | Entre Rhône et Guiers | Les Hauts de Saint-Genix |
|---|---|---|
| Distance | 8,2 km | 13 km |
| Dénivelé | 10 m | 400 m |
| Durée moyenne | 2h20 | 4h |
| Difficulté | Facile | Moyen à difficile |
| Balisage | Jaune | Jaune et rouge-blanc (GR65) |
L’environnement naturel et sauvage
La diversité des paysages traversés fait la richesse de ces randonnées. En bord de rivière, on peut observer une faune aquatique variée : hérons cendrés, martins-pêcheurs et même castors pour les plus chanceux. Dans les sous-bois, écureuils et chevreuils se laissent parfois surprendre.
La flore n’est pas en reste avec ses forêts de châtaigniers centenaires, véritables cathédrales végétales. Au printemps, les sous-bois s’parent d’un tapis de jonquilles et de muguet. Plus haut, sur les crêtes, on découvre une végétation plus rase, adaptée au climat plus rude, avec notamment des genêts et des bruyères.
Pour préserver cet écosystème fragile, il est essentiel de rester sur les sentiers balisés et de ne pas perturber la faune sauvage. Remportez vos déchets et évitez de cueillir les fleurs pour que d’autres puissent en profiter après vous.
Préparer et réussir sa randonnée
Que vous optiez pour la balade familiale ou la randonnée sportive, une bonne préparation est essentielle. Voici quelques conseils :
- Chaussures de randonnée à tige montante conseillées, surtout pour « Les Hauts de Saint-Genix »
- Vêtements adaptés à la météo : plusieurs couches légères plutôt qu’un gros pull
- Eau en quantité suffisante (minimum 1,5L par personne pour la grande boucle)
- Encas énergétiques : fruits secs, barres de céréales
- Crème solaire et chapeau, même par temps nuageux
- Bâtons de marche recommandés pour « Les Hauts de Saint-Genix »
La météo en montagne peut être capricieuse. Vérifiez les prévisions la veille et le matin même. En cas d’orage annoncé, privilégiez le circuit en bord de rivière et évitez les crêtes exposées.
Où se reposer et quoi découvrir autour ?
Après l’effort, le réconfort ! Saint-Genix-les-Villages offre plusieurs options pour se restaurer et se détendre :
- Le café près de l’Office de Tourisme est idéal pour une pause gourmande. Ne manquez pas d’y goûter le fameux Gâteau de Saint-Genix, spécialité locale aux pralines rouges.
- Pour un pique-nique avec vue, le belvédère sur les hauteurs de Saint-Maurice-de-Rotherens offre un panorama exceptionnel sur la vallée du Rhône.
- Les amateurs d’histoire apprécieront une visite au Repaire Louis Mandrin, musée interactif dédié au célèbre contrebandier.
Pour prolonger l’aventure, vous pouvez enchaîner avec la randonnée des Balcons du Lac d’Aiguebelette, à seulement 30 minutes de route. Ce circuit offre des vues spectaculaires sur l’un des plus beaux lacs naturels de France.
Conclusion
Randonner à Saint-Genix-les-Villages, c’est s’offrir un voyage dans le temps et la nature. Entre les eaux vives du Rhône et du Guiers, les forêts ancestrales et les panoramas alpins, chaque pas est une découverte. Que vous soyez novice ou randonneur chevronné, ces sentiers vous invitent à ralentir, observer et vous émerveiller. Alors chaussez vos bottines, remplissez votre gourde et partez à l’aventure sur ces chemins chargés d’histoire. Et qui sait, peut-être croiserez-vous l’ombre de Louis Mandrin au détour d’un sentier…
FAQ
Quand est la meilleure période pour randonner à Saint-Genix-les-Villages ?
La période idéale s’étend d’avril à octobre. Le printemps offre une explosion de couleurs avec les fleurs sauvages, tandis que l’automne pare les forêts de teintes chaudes. Évitez les fortes chaleurs de l’été pour les randonnées en altitude.
Les sentiers sont-ils accessibles aux enfants ?
« Entre Rhône et Guiers » est parfait pour les familles, même avec de jeunes enfants. « Les Hauts de Saint-Genix » convient mieux aux enfants habitués à la marche, à partir de 10-12 ans.
Y a-t-il des points d’eau sur les parcours ?
Il n’y a pas de source d’eau potable sur les sentiers. Prévoyez suffisamment d’eau pour toute votre randonnée. Vous pourrez vous réapprovisionner dans le village au retour.
Les chiens sont-ils autorisés sur les sentiers ?
Oui, les chiens sont autorisés mais doivent être tenus en laisse pour ne pas perturber la faune locale. N’oubliez pas de prévoir de l’eau pour votre compagnon à quatre pattes !
Peut-on faire du VTT sur ces sentiers ?
Le circuit « Entre Rhône et Guiers » est praticable en VTT. « Les Hauts de Saint-Genix » est réservé aux VTTistes expérimentés en raison de passages techniques. Respectez toujours les autres usagers des sentiers.
