L’air frais de la montagne emplit mes poumons tandis que je pose le pied sur le sentier qui serpente au-dessus de Nances. Le bruissement des feuilles et le chant lointain d’un oiseau m’accompagnent. Devant moi s’étend le majestueux lac d’Aiguebelette, miroir d’azur serti dans l’écrin verdoyant des Alpes savoyardes. Cette randonnée des Balcons du lac promet une immersion totale dans la beauté sauvage de la Savoie, tout en offrant un voyage dans le temps à travers l’histoire locale. Entre panoramas à couper le souffle et découvertes patrimoniales inattendues, que nous réserve ce sentier chargé de mystères ? Laissez-moi vous guider à travers cette aventure qui ravira autant les amoureux de la nature que les passionnés d’histoire.
À la découverte du sentier
Le sentier des Balcons du lac d’Aiguebelette n’est pas qu’un simple chemin de randonnée. C’est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert. Autrefois emprunté par les charbonniers qui alimentaient les fours à chaux de la région, ce sentier témoigne de l’intense activité qui régnait dans ces forêts il y a à peine un siècle.
Une légende locale raconte qu’un dragon aurait creusé le lac d’Aiguebelette de ses puissantes griffes, expliquant sa forme si particulière. Si vous tendez l’oreille près de la Grotte de la Conche, peut-être entendrez-vous encore l’écho de ses rugissements…
Au fil des siècles, le tracé a évolué, passant de sentier utilitaire à chemin de randonnée. Les anciennes plateformes de charbonnage que vous croiserez en sont les témoins silencieux. Chaque virage offre une nouvelle perspective sur l’histoire de cette région, des vestiges du château-fort de l’Épine aux anciennes Villas Doria, témoins d’une époque où la noblesse savoyarde venait prendre le frais sur les rives du lac.
Le parcours en détail
Cette randonnée en boucle offre un défi stimulant aux marcheurs expérimentés, tout en restant accessible aux randonneurs motivés. Voici les détails techniques à connaître :
| Critère | Détail |
|---|---|
| Départ | Parking du cimetière de Nances |
| Altitude max | 700 m |
| Dénivelé | 303 m |
| Distance | 5.1 km (boucle courte) |
| Durée moyenne | 2 à 3 heures |
| Type de terrain | Sentiers forestiers, passages rocheux |
| Saison idéale | Printemps à début automne |
| Balisage | Jaune sur fond vert |
Le parcours vous mènera à travers des forêts ombragées, des passages rocheux parfois aériens, jusqu’à des points de vue spectaculaires sur le lac. Les moments forts incluent :
- La Grotte de la Conche, mystérieuse cavité naturelle
- Le belvédère du Reposoir, offrant une vue imprenable sur le lac
- La Chapelle Sainte-Rose, havre de paix chargé d’histoire
- Les vestiges du château-fort de l’Épine, témoins d’un passé médiéval
La meilleure période pour entreprendre cette randonnée s’étend du printemps au début de l’automne. Évitez les périodes de fortes chaleurs en été et les jours de pluie, certains passages pouvant devenir glissants.
Pour accéder au départ, suivez la direction de Nances depuis Novalaise. Le parking du cimetière se trouve à 150m à l’est de l’église. Attention, la route y menant est fermée par une chaîne la nuit.
L’environnement naturel et sauvage
La randonnée des Balcons du lac d’Aiguebelette est un véritable festival pour les sens. La forêt mixte qui borde le sentier abrite une faune et une flore diversifiées. Avec un peu de chance et de patience, vous pourrez apercevoir :
- Des chevreuils furtifs au détour d’un virage
- Des écureuils roux sautant d’arbre en arbre
- Des rapaces planant au-dessus du lac (buses, milans)
Côté flore, le printemps voit éclore de magnifiques orchidées sauvages, tandis que l’automne pare la forêt de couleurs flamboyantes. Les botanistes avertis reconnaîtront le buis, le charme et le châtaignier, essences typiques de la région.
Bien que le sentier ne traverse pas de zone protégée à proprement parler, il est crucial de respecter cet environnement fragile. Restez sur les sentiers balisés, ne cueillez pas de plantes et remportez tous vos déchets. Votre passage ne doit laisser aucune trace, si ce n’est celle de vos souvenirs.
Préparer et réussir sa randonnée
Pour profiter pleinement de cette aventure, une préparation adéquate est essentielle. Voici l’équipement indispensable à prévoir :
- Chaussures de randonnée montantes avec une bonne adhérence
- Vêtements adaptés à la montagne (couches superposables)
- Eau en quantité suffisante (minimum 1,5L par personne)
- En-cas énergétiques et pique-nique
- Bâtons de marche (recommandés pour les passages techniques)
- Protection solaire, chapeau et lunettes
- Carte IGN de la zone et téléphone chargé
La météo en montagne peut être capricieuse. Vérifiez les prévisions la veille et le matin même de votre départ. N’hésitez pas à reporter votre randonnée en cas de mauvais temps annoncé.
Pour les randonneurs moins aguerris ou ceux souhaitant une balade plus tranquille, il existe une variante plus courte qui fait le tour du village de Nances. Elle offre également de beaux points de vue sur le lac, tout en étant moins exigeante physiquement.
Où se reposer et quoi découvrir autour ?
Après l’effort, le réconfort ! Bien qu’il n’y ait pas de refuge sur le parcours même, plusieurs options s’offrent à vous pour prolonger l’expérience :
- Le village de Nances propose quelques gîtes ruraux charmants pour une nuit au calme
- À Aiguebelette-le-Lac, vous trouverez des hôtels et campings pour tous les budgets
- Pour un pique-nique avec vue, le belvédère du Reposoir est l’endroit idéal
Si vous avez encore de l’énergie, ne manquez pas de visiter :
- Le musée Lac et Nature à Nances, qui retrace l’histoire du lac et de ses habitants
- Le village médiéval de Saint-Alban-de-Montbel, à quelques kilomètres
- Les plages du lac d’Aiguebelette pour une baignade rafraîchissante (en saison)
Pour les amateurs de randonnée, le sentier de l’Aigle Royal dans le massif de la Chartreuse offre une autre perspective magnifique sur la région.
Conclusion
La randonnée des Balcons du lac d’Aiguebelette est bien plus qu’une simple balade. C’est un voyage à travers le temps et les paysages, une immersion totale dans ce que la Savoie a de plus beau à offrir. Entre vues imprenables sur le lac, passages en forêt rafraîchissants et découvertes patrimoniales, chaque pas est une aventure. Que vous soyez randonneur chevronné ou simple amateur de beaux paysages, ce sentier saura vous séduire par sa diversité et sa beauté. Alors, chaussez vos bottes, remplissez votre gourde et partez à la découverte de ce joyau savoyard. Et qui sait, peut-être entendrez-vous le murmure du dragon du lac au détour d’un sentier…
FAQ
La randonnée est-elle adaptée aux enfants ?
Le parcours complet peut être difficile pour les jeunes enfants. Cependant, la variante courte autour de Nances est plus accessible et offre déjà de belles vues sur le lac.
Peut-on se baigner dans le lac d’Aiguebelette ?
Oui, la baignade est autorisée et surveillée sur certaines plages en saison estivale. C’est une excellente façon de se rafraîchir après la randonnée.
Y a-t-il des points d’eau sur le parcours ?
Il n’y a pas de point d’eau fiable sur le sentier. Il est crucial d’emporter suffisamment d’eau pour toute la durée de la randonnée.
La randonnée est-elle faisable en hiver ?
Le sentier n’est pas recommandé en hiver en raison des risques de verglas et de neige. Il est préférable de le parcourir du printemps à l’automne.
Existe-t-il des visites guidées de ce sentier ?
L’office de tourisme du Lac d’Aiguebelette propose occasionnellement des sorties guidées. Renseignez-vous auprès d’eux pour les dates et réservations.
