L’air frais des Alpes vous caresse le visage tandis que vos pas crissent sur le sentier rocailleux. Devant vous s’étend le majestueux Lac du Mont Cenis, miroir d’azur niché au cœur des montagnes savoyardes. Bienvenue sur l’un des plus beaux itinéraires de randonnée de la région ! Ce parcours autour du lac vous promet une véritable odyssée à travers des paysages à couper le souffle, mêlant histoire militaire et nature préservée.
Autrefois voie de passage stratégique entre la France et l’Italie, le sentier du Mont Cenis recèle bien des secrets. Êtes-vous prêt à relever le défi d’une randonnée de 22 km aux panoramas époustouflants ? Suivez-moi, je vous emmène découvrir les trésors cachés de ce coin de paradis alpin, entre alpages verdoyants et vestiges historiques.
À la découverte du sentier
Le sentier du Lac du Mont Cenis a une histoire aussi riche que les paysages qu’il traverse. Dès l’Antiquité, ce col était emprunté par les voyageurs et les marchands pour relier la Gaule à l’Italie. Au Moyen Âge, il devient un passage incontournable pour les pèlerins en route vers Rome.
Mais c’est au 19ème siècle que le Mont Cenis prend toute son importance stratégique. Napoléon III y fait construire une série de fortifications pour protéger la frontière franco-italienne. Le Fort de Variselle, que nous croiserons sur notre chemin, en est un parfait exemple. Ces ouvrages militaires, aujourd’hui silencieux, racontent l’histoire mouvementée de cette région frontalière.
Une légende locale raconte qu’un berger aurait découvert un passage secret menant à un trésor caché par les Sarrasins lors de leurs invasions. Ce trésor serait encore enfoui quelque part dans les montagnes environnantes, attendant d’être découvert par un randonneur chanceux !
Le parcours en détail
Notre randonnée autour du Lac du Mont Cenis est un parcours de difficulté moyenne, accessible aux marcheurs réguliers. Voici les détails techniques :
| Critère | Détail |
|---|---|
| Départ | Lanslebourg-Mont-Cenis |
| Altitude max | 2294 m |
| Dénivelé | 450 m |
| Distance | 22 km |
| Durée moyenne | 6 heures |
| Type de terrain | Sentiers balisés, pistes, routes goudronnées |
| Saison idéale | De juin à octobre |
| Balisage | Traits jaunes |
Le parcours débute au col du Mont Cenis, à 2081 mètres d’altitude. Dès les premiers pas, vous serez saisi par la beauté du lac artificiel créé en 1968, dont les eaux turquoise contrastent avec le vert tendre des alpages.
Le sentier vous mènera d’abord vers la chapelle Saint-Barthélemy, petit joyau d’architecture montagnarde. De là, vous monterez progressivement vers le Fort de Variselle, point culminant de notre randonnée à 2294 mètres. La vue panoramique sur le lac et les sommets environnants y est tout simplement époustouflante.
La descente vous fera longer les rives du lac, traversant des prairies alpines où paissent parfois des troupeaux de moutons. Vous passerez près des ruines du Fort de Ronce, autre témoin de l’histoire militaire de la région.
La meilleure période pour effectuer cette randonnée s’étend de juin à octobre. En dehors de cette période, le sentier peut être enneigé et dangereux. L’été offre des journées longues et ensoleillées, idéales pour profiter pleinement des paysages, tandis que l’automne pare les alpages de couleurs flamboyantes.
L’environnement naturel et sauvage
Le Lac du Mont Cenis est un véritable havre de biodiversité. Avec un peu de chance et de discrétion, vous pourrez observer :
- Des marmottes, reconnaissables à leur sifflement caractéristique
- Des chamois, agiles grimpeurs des falaises environnantes
- Des aigles royaux, majestueux rapaces planant au-dessus des alpages
Côté flore, le Jardin Alpin du Mont Cenis, créé en 1897, abrite plus de 700 espèces de plantes alpines. Vous y découvrirez des edelweiss, des gentianes et des saxifrages, véritables joyaux de la flore d’altitude.
Pour préserver cet écosystème fragile, restez sur les sentiers balisés et ne cueillez pas les fleurs. Emportez vos déchets et respectez la tranquillité de la faune sauvage. Ensemble, nous pouvons contribuer à la protection de ce patrimoine naturel exceptionnel.
Préparer et réussir sa randonnée
Une bonne préparation est la clé d’une randonnée réussie. Voici l’équipement indispensable pour affronter les sentiers du Mont Cenis :
- Chaussures de randonnée montantes et imperméables
- Vêtements chauds et imperméables (la météo peut changer rapidement en altitude)
- Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire
- Au moins 2 litres d’eau par personne
- Pique-nique et en-cas énergétiques
- Carte IGN et boussole (ou GPS)
- Téléphone portable chargé
- Petite trousse de premiers secours
Avant de partir, consultez toujours la météo locale. En montagne, le temps peut se dégrader rapidement. N’hésitez pas à rebrousser chemin si les conditions deviennent dangereuses.
Pour les randonneurs moins aguerris ou ceux qui préfèrent une balade plus courte, une variante de 10 km autour de la partie sud du lac est possible. Elle offre également de beaux panoramas pour un effort moindre.
Où se reposer et quoi découvrir autour ?
Après l’effort, le réconfort ! Voici quelques suggestions pour prolonger votre expérience :
- Le refuge du Plan des Fontainettes, situé au bord du lac, offre un hébergement simple et une cuisine savoureuse
- Pour un pique-nique avec vue, le promontoire près de la chapelle Saint-Barthélemy est idéal
- Le village de Lanslebourg-Mont-Cenis mérite une visite pour son patrimoine baroque et ses restaurants typiques
- Les amateurs de fromage apprécieront une halte dans un alpage pour déguster du Beaufort d’été, produit localement
Si vous avez encore de l’énergie, la randonnée vers le lac Blanc, à proximité, offre un autre point de vue magnifique sur la région.
La randonnée autour du Lac du Mont Cenis est bien plus qu’une simple marche en montagne. C’est un voyage à travers l’histoire, une immersion dans une nature préservée et une expérience sensorielle unique. Que vous soyez passionné de grands espaces, amateur d’histoire ou simple curieux, ce parcours saura vous séduire par sa diversité et sa beauté. Alors, chaussez vos boots, remplissez votre gourde et partez à l’assaut de ce joyau des Alpes savoyardes. L’aventure vous attend !
FAQ : Randonnée au Lac du Mont Cenis
1. La randonnée est-elle adaptée aux enfants ?
Le tour complet du lac (22 km) est trop long pour de jeunes enfants. Cependant, des portions plus courtes, notamment autour de la chapelle Saint-Barthélemy, sont accessibles en famille.
2. Peut-on se baigner dans le Lac du Mont Cenis ?
La baignade est interdite dans le Lac du Mont Cenis car c’est un lac de barrage. De plus, la température de l’eau reste très froide toute l’année.
3. Y a-t-il des sources d’eau potable sur le parcours ?
Il y a quelques points d’eau sur le parcours, notamment près des refuges. Cependant, il est recommandé d’emporter suffisamment d’eau (minimum 2L par personne) et des pastilles de purification par précaution.
4. Le sentier est-il praticable en hiver ?
En hiver, le sentier est généralement enneigé et peut être dangereux. La randonnée est déconseillée de novembre à mai, sauf pour les randonneurs expérimentés équipés pour la neige.
5. Faut-il réserver à l’avance pour dormir dans les refuges ?
En haute saison (juillet-août), il est fortement recommandé de réserver à l’avance les refuges, notamment le refuge du Plan des Fontainettes qui est très fréquenté.
