L’Altesse est sans doute le cépage blanc autochtone le plus méconnu et le plus noble de Savoie. Localement surnommée « Roussette » — d’où l’appellation Roussette de Savoie AOC —, cette variété unique au monde se cultive exclusivement dans le vignoble savoyard, sur quatre crus communaux délimités par l’INAO : Marestel (Jongieux), Monthoux, Frangy et Monterminod. Le cru Marestel, au bord du Lac du Bourget, représente l’expression la plus complexe et la plus gardable du cépage : fleurs blanches, citron confit, cire d’abeille, notes de noisette et de silex chauffé, potentiel de garde de 10 à 15 ans pour les grands millésimes. Ce guide décrypte l’Altesse en profondeur : ampélographie, terroirs, vinification, producteurs de référence et accords gastronomiques.

L’Altesse : identité et ampélographie d’un cépage autochtone unique

L’Altesse (Vitis vinifera cv. Altesse) est une variété d’origine savoyarde dont l’histoire viticole remonte au XVe siècle. Selon les chroniques des ducs de Savoie, la vigne était déjà cultivée autour du Lac du Bourget (Jongieux) au temps de Louis Ier de Savoie (1440-1465). Le nom « Altesse » proviendrait du piémontais altesse signifiant « noblesse » — une appellation de prestige pour un cépage considéré comme royal dans les cours savoyardes.

L’analyse génétique ADN (INRAE Colmar, 2008, VIVC) a confirmé que l’Altesse est ampélographiquement distincte de tout autre cépage connu : ni Roussanne, ni Chardonnay, ni Gewurztraminer. Elle est un cépage autochtone pur, sa signature moléculaire SSR étant unique dans la base de données Vitis International Variety Catalogue — statut patrimoine viticole mondial.

Caractéristiques ampélographiques de l’Altesse

• Famille : Vitis vinifera L., cépage autochtone savoyard
• Synonymes : Roussette (Savoie), Altesse Verte, Marestel (pour le cru), Roussette de Savoie (AOC) — ATTENTION : ne pas confondre avec la Roussette poisson
• Débourrement : moyen à tardif, résistant aux gelées de printemps
• Maturité : 2e époque — vendanges mi-septembre à début octobre
• Rendement AOC : 45 hl/ha base, 40 hl/ha pour les crus communaux (Marestel, Monthoux)
• Particularité : grappe ailée, baies ovales dorées à maturité, arômes de muscat sauvage en surmaturité

Les quatre crus communaux de la Roussette de Savoie

Marestel — Jongieux (73170) — Le cru phare

Marestel est le cru le plus prestigieux. Situé sur la commune de Jongieux, au bord oriental du Lac du Bourget, ses vignes en terrasses calcaires dominent le lac depuis des coteaux exposés plein sud à 250-400 m d’altitude. Terroir exceptionnel : calcaire dur (crétacé), moraines glaciaires, microclimat lacustre (le Lac du Bourget régule les températures, évite gelées tardives et fortes chaleurs estivales). Production : 25 000-35 000 bouteilles/an. Prix : 15-28 EUR domaine, 22-45 EUR spécialiste.

Monthoux — Saint-Jean-de-Chevelu (73170)

Cru adjacent à Marestel, sur calcaires marneux. Style légèrement plus floral et léger, moins de puissance mais excellente fraîcheur. Production confidentielle (<15 000 bouteilles). Prix : 12-20 EUR.

Frangy — Frangy (74270, Haute-Savoie)

Seul cru de Haute-Savoie pour la Roussette. Terroir de conglomérats alpins et moraines quaternaires sur la rive sud de la rivière Usses. Style plus léger et fruité, moins de garde que Marestel. Prix : 10-18 EUR.

Monterminod — Saint-Alban-Leysse (73230)

Cru proche de Chambéry, sols gneissiques et calcaires. Production très confidentielle. Style tendu et minéral. Prix : 12-22 EUR.

Vinification de la Roussette de Savoie : tradition et expression haute gamme

1. Vendange manuelle sélective : L’Altesse présente une maturation hétérogène au sein d’une même grappe. Les domaines en cru Marestel pratiquent 2-3 passages successifs (tries). Vendange en cagettes 20 kg.
2. Foulage-éraflage partiel : Éraflage 100%, pas de foulage pour les cuvées haute gamme. Conservation jus de goutte (80%) et de presse légère (20%).
3. Pressurage pneumatique progressif : 0,3-0,6 bar, 2h30 maximum. Extraction qualitative sans verdeur.
4. Débourbage à froid : 12-24h à 8 °C, turbidité cible 80-150 NTU.
5. Fermentation alcoolique : 15-18 jours à 17-19 °C. Levures sélectionnées ou indigènes (biodynamie). Chaptalisation rarement nécessaire (12,5-14% vol naturel).
6. Fermentation malolactique : souvent bloquée pour les cuvées d’appellation simple. Réalisée partiellement pour les crus Marestel haute gamme. Acidité totale finale : 5-7 g/L.
7. Élevage : 6-18 mois. Cuve inox sur lies pour entrée de gamme. Barrique 228L (chêne allier neuf 20-33%) pour les crus Marestel prestige.

Profil aromatique de la Roussette de Savoie Marestel

Jeune (1-4 ans)

• Fleurs blanches intenses : acacia, magnolia, jasmin
• Fruits blancs : pêche blanche, poire Williams, citron jaune
• Notes épicées légères : gingembre frais, anis
• Attaque fraîche, milieu de bouche ample, finale minérale (silex, craie)
• Longueur : 8-10 secondes (standards), 10-12 secondes (grands millésimes)

Évolué (5-10 ans)

• Fruits confits : abricot sec, citron confit, coing
• Arômes tertiaires : cire d’abeille, miel de fleurs blanches, noisette grillée
• Minéralité calcaire (craie mouillée, ardoise)
• Longueur : 12-15 secondes sur cuvées d’exception

Âgé (10-15 ans — grands millésimes uniquement)

• Rancio salin léger, noix fraîche, curry, fleurs séchées
• Couleur jaune or profond, reflets ambrés
• Finale persistante (>12 secondes)

Producteurs de référence — Roussette de Savoie Marestel

Domaine de l’Idylle — Cruet et Jongieux (73)

Propriété phare de la Savoie viticole. Cuvée Roussette de Savoie Marestel élevée 12 mois en fûts de chêne allier (20% neuf). Profil riche, ample, floral, évolution vers abricot confit et minéralité calcaire. Prix : 18-28 EUR. Disponible Vinatis, Lavinia, caveau domaine (Cruet, 73800).

Domaine Magnin — Jongieux (73)

Biodynamie, levures indigènes, sans intrants. Cuvée Marestel Vieilles Vignes — l’une des expressions les plus terroiristes du cru. Style tendu, minéral, potentiel de garde exceptionnel (15-20 ans grands millésimes). Prix : 22-38 EUR.

Domaine Berthet-Bondet — Château-Chalon / Jongieux

Style oxydatif maîtrisé, élevage 18 mois sous voile partiel. Marestel très original, notes de noix fraîche et curry en jeunesse. Prix : 24-40 EUR.

Accords mets-vins — Roussette de Savoie Marestel

Accords d’excellence

• Perche du Lac d’Annecy ou Féra du Lac du Bourget : poissons lacustres fins — minéralité calcaire du Marestel + finesse iodée du poisson. Cuisson meunière beurre clarifié.
• Quenelle de brochet sauce Nantua : richesse sauce Nantua (beurre d’écrevisse, crème, cognac) parfaitement équilibrée par acidité et longueur du Marestel.
• Beaufort d’alpage AOP affiné : accord classique Savoie/Savoie. Beaufort affiné 12+ mois (noisette, caramel, cristaux tyrosine) dialogue avec notes grillées et florales du Marestel.
• Volaille de Bresse AOP truffée en croûte : Marestel évolué (6-10 ans). Truffe noire + notes tertiaires = complexité rare.

FAQ — Altesse et Roussette de Savoie

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. Ce contenu est destiné aux personnes majeures. À consommer avec modération. Sources : INAO (cahier des charges Roussette de Savoie), CIVS, INRAE VIVC (ADN Altesse), Hachette des Vins 2024, dégustations personnelles domaines 2022-2024.